Meilensteine

Frauenorganisationen und vielseitig engagierte Frauen in der Schweiz hinterliessen im 20. Jahrhundert umfangreiches Archivmaterial, das nicht in die staatlichen Archive aufgenommen wurde. Der Bund Schweizerischer Frauenorganisationen (BSF, heute alliance F) führte zudem eine schweizweit einmalige Bibliothek und eine Broschürensammlung. Die grossen Frauenverbände planten deshalb ein gemeinsames Frauenarchiv mit einer Dokumentationsstelle und einer öffentlichen Bibliothek – doch es fehlte an finanziellen Mitteln.

Marthe Gosteli war seit 1949 in der Frauenbewegung aktiv. Sie erlebte, wie viel historisches Material von Frauen einfach entsorgt wurde. Im Auftrag des BSF setzte sie sich für die Sicherung von Frauenbeständen ein und beherbergte dieses Archivmaterial in ihrem Privathaus. Um das Archiv langfristig zu sichern, gründete sie 1982 die Gosteli-Stiftung. Auch die Bibliothek des BSF und eine von Agnes Debrit Vogel und Gertrud Lüthardt angelegte Sammlung biografischer Notizen gelangten in die Obhut von Marthe Gosteli. Diese finanzierte den Betrieb weitgehend aus eigenen Mitteln.

Die Sammlung wuchs und das Archiv wurde immer bekannter und bedeutender. Marthe Gosteli sensibilisierte die Öffentlichkeit dafür, wie wichtig die Geschichte der Frauen in der Schweiz ist. Die Burgergemeinde Bern verlieh ihr 1992 die Burgermedaille, die Universität Bern übertrug ihr 1995 die Ehrendoktorwürde und die internationale Gesellschaft für Menschenrechte schenkte ihr 2011 den Menschenrechtspreis. Doch die Unsicherheit über die Zukunft des Archivs blieb. Die finanziellen Mittel von Marthe Gosteli neigten sich dem Ende zu.

Als Marthe Gosteli 2017, kurz vor ihrem 100. Geburtstag starb, stand die Stiftung vor der Zukunftsfrage. Dank dem grossen Engagement von Mitarbeiterinnen, Stiftungsrat und Sympathisant:innen aus Wissenschaft und Politik erlangte das Archiv schliesslich einen neuen Status: als Forschungsinfrastruktur von nationaler Bedeutung anerkannt, wird es seit 2021 subsidiär von Bund und Kanton Bern gefördert. Auch die Burgergemeinde Bern, die Standortgemeinde Ittigen sowie eine Vielzahl von Spender:innen tragen zur Finanzierung bei. Seither widmet sich das Gosteli-Archiv dem Ausbau seiner Dienstleistungen und seiner Kapazitäten. Denn die Geschichte der Frauenbewegungen in der Schweiz lebt weiter!