Jalons

Au XXe siècle, les organisations féminines et les femmes engagées de diverses manières en Suisse avaient rassemblé d’importants fonds d’archives, que les archives publiques n’accueillaient pas. L’Alliance de sociétés féminines suisses ASF (aujourd’hui, alliance F) gérait pour sa part une bibliothèque et une collection de brochures uniques en Suisse. Les grandes associations féminines décidèrent alors de créer des archives communes dotées d’un centre de documentation et d’une bibliothèque publique, mais il leur manquait des moyens financiers. 

Marthe Gosteli s’investissait dans le mouvement des femmes depuis 1949. Elle fut témoin de la destruction d’une grande partie du matériel historique concernant les femmes. Sur mandat de l’ASF, elle s’engagea pour sauvegarder les fonds d’archives ayant trait aux femmes en les hébergeant à son domicile. Pour assurer la pérennité des archives, elle créa la Fondation Gosteli en 1982. La bibliothèque de l’ASF et une collection de dossiers biographiques créée par Agnes Debrit Vogel et Gertrud Lüthardt furent également confiées à la garde de Marthe Gosteli, qui finançait cette opération en grande partie par ses propres fonds. 

La collection et les archives se développèrent et gagnèrent en notoriété. Marthe Gosteli sensibilisa le public à l’importance de l’histoire des femmes en Suisse. La médaille de la Bourgeoisie de Berne lui fut décernée en 1992, en 1995 l’Université de Berne lui conféra le titre de docteure honoris causa et, en 2011, la Société internationale des droits de l’homme lui attribua le prix des droits humains. L’avenir des archives resta néanmoins incertain. Les ressources financières de Marthe Gosteli touchaient à leur fin.

Lorsque Marthe Gosteli décéda en 2017, dans sa 100e année, l’avenir de sa fondation était remis en question. Grâce à l’engagement résolu des collaboratrices, du conseil de fondation et des sympathisantes dans les milieux scientifiques et politiques, les archives finirent par obtenir un nouveau statut : reconnues infrastructure de recherche d’importance nationale, elles bénéficient depuis 2021 d’un financement subsidiaire de la Confédération et du canton de Berne. La Bourgeoisie de Berne, la commune d’Ittigen ainsi qu’un grand nombre de donatrices et donateurs participent également au financement des Archives Gosteli, leur permettant de développer leurs prestations et leurs capacités. Car l’histoire des mouvements féminins en Suisse se poursuit !